キリマンジャロの遠近法画像

Image Credit: NASA/JPL/NIMA

キリマンジャロ山（スワヒリ語で「輝く山」という意味）はアフリカの最高峰で、高さは海抜５８９５メートルあり、赤道の南わずか３３０キロの地点にあるにもかかわらず山頂の雪は１年中溶けることはない。キリマンジャロ山は地球の陸地の単独の山としては最も高く、周囲地表からの高さは約４６００メートルである。キリマンジャロは三連火山（頂が３つある）で、最後の爆発はたぶん１０万年以上前だが、火山ガスは今でも出ている。キリマンジャロの近くには約２０の火山があり、この画像の西（左）側にそのいくつかが見られる。その中でも目に付くのはメル山で、この火山が最後に爆発したのは約１世紀前である。火山側面は肥沃で厚い森ができているのが普通で、これに対して乾燥した草原は象やライオンなど、サバンナの野生動物の故郷である。

この３−Ｄ遠近法画像を作るために使われたのは、シャトル・レーダー・トポグラフィー・ミッション（ＳＲＴＭ）の地形データ、ランドサット７号衛星画像、フォールス・スカイである。地形の垂直方向は、２倍に強調されている。

ランドサットは、１９７２年から可視光と赤外線で地球を撮影している。ＳＲＴＭ起伏データはほとんどのランドサット画像の解像度である３０メートルと同じで、合衆国地質調査所によって運営されているランドサット画像アーカイブの分析の一助となっている。

この画像で使われた起伏データは、２０００年２月１１日に打ち上げられたスペースシャトル「エンデバー」で行われたシャトル・レーダー・トポグラフィー・ミッション（ＳＲＴＭ）で得られたものである。ＳＲＴＭで使われたレーダーは、１９９４年にスペースシャトル「エンデバー」に搭載されて２回飛行した「Ｃ／Ｘバンド合成開口レーダー宇宙画像撮影装置」と同じ装置を含んでいる。ＳＲＴＭは、地球表面の３−Ｄ計測ができるように設計されている。３−Ｄデータを得る方法は、シャトルに６０メートルのマストが取り付けられ、そのマストの先端にはＣバンドとＸバンドのアンテナが取り付けられ、シャトル本体の装置と共に２つの位置から地表を観測するというものである。さらに、航跡及びナビゲーション装置も改良されたものが使われた。このミッションは、ＮＡＳＡと米軍合衆国マッピング画像撮影機関（ＮＩＭＡ）、それにドイツとイタリアの宇宙機関の共同プロジェクトで、ワシントンＤＣにあるＮＡＳＡサイエンス・エンタープライズのためにＮＡＳＡのジェット推進研究所によって運営されている。

Japanese translation: Moriaki Kanai