ケンタウルス座Ａの謎

Credit: X-ray (NASA/CXC/M. Karovska et al.); Radio 21-cm image (NRAO/VLA/Schiminovich, et al.),

Radio continuum image (NRAO/VLA/J.Condon et al.); Optical (Digitized Sky Survey, U.K. Schmidt Image/ STScI)

渦巻銀河「ケンタウルス座Ａ」は、なぜこんなに荒れているのだろう？この合成画像には、銀河のまれにみる過去についての手がかりが異なる波長で示されている。赤色で示されている低いエネルギーの電波波長では、厚いチリの筋の上に丸い膨らみが明るく光っているのが見える。緑色で示されているのはこれよりエネルギーの高い電波波長で、銀河中心から明るいジェットが放射されているのが見える。白色の可視光では、銀河の多くの部分を構成している星からの光が見える。ケンタウルス座Ａは、最近、チャンドラＸ線天文台によってＸ線でも撮影された。青色で示されているのがＸ線データで、約１０００万年前に起きたと思われる爆発の中心から、熱いガスのアークが放出されているのが写っている。このような混乱状態を説明する１つの仮説は、約１億年前にケンタウルス座Ａが小さな銀河を飲み込んだのではないかということである。

Japanese translation: Moriaki Kanai