赤外線の馬頭星雲

Credit: ESA/ISO, ISOCAM Team and L. Nordh (Stockholm Observatory) et al.

馬頭星雲は有名なチリ星雲で、この画像は欧州宇宙機関の赤外線宇宙天文台（ISO）衛星によって赤外線光で撮影された。フォールスカラーのこの画像には、馬頭星雲を包み込んでいるチリと分子ガスからの明るい赤外線放射が写っている。このチリと分子ガスはオリオン座星形成領域の一部である。可視光で撮影された馬頭星雲は、明るく輝くガスを背景にして黒く見える。しかしこの画像の馬頭星雲の多くの部分は、星間の赤外線光に包み込まれていて黒くは見えない。中央右上には、生まれたばかりの明るい星が頭に乗ったような形になった星雲先端部分が見えている。星雲の左下にある非常に明るい天体は、これも星誕生と関係がある濃密な星間ガスとチリでできた反射星雲「NGC 2023」である。

Japanese translation: Moriaki Kanai