自然色カラーのイオ

Credit: Galileo Project, JPL, NASA

太陽系で最も奇妙な月は、明るい黄色をしている。最近発表されたこの自然色カラー画像は、現在木星を周回しているガリレオ探査機によって７月に撮影された。イオの色は、硫黄と溶けた珪酸塩のものである。イオの異常な表面状態は、火山活動のために常に新しいものになっている。木星の重力潮汐がイオを引き伸ばし、他のガリレオ衛星によって引き起こされる揺れを制している。この結果、摩擦が起きてイオ内部が熱せられ、溶岩が爆発して表面から出てきている。イオの火山活動が非常に活発なため、イオ全体の表と裏がひっくり返されているようになっているのである。イオの火山性溶岩は非常に熱く、暗闇で輝いているものもある。

Japanese translation: Moriaki Kanai