紫外線のＭ１０１

Astro 2, UIT, NASA

この画像は大渦巻銀河「メシエ１０１（Ｍ１０１）」で、紫外線画像撮影装置（ＵＩＴ）によって撮影された。ＵＩＴは、１９９５年３月のスペースシャトル「エンデバー」で行われた「アストロ２ミッション」の機器の一部として搭載された。画像は、紫外線光の強度によって色が変化するよう（暗い紫色から白色まで）コンピュータ処理されている。このような銀河画像に主に写るのは、新たに形成された、太陽の何倍も大きな質量の星を含むガス雲である。このような星は、強力な紫外線光で輝いている。これとは対照的に、銀河の可視光画像に写るのは、年老いた星から放射される黄色や赤色の光である。人間の目には見えない紫外線光は大気中のオゾンによって遮られるため、天体の紫外線画像撮影は宇宙空間から行わなければならない。Ｍ１０１は大熊座中、わずか２２００万光年の距離にある。この銀河の有名なニックネームは、「風車銀河」である。

Translation: Mori Kanai