トラペジウムの褐色矮星

Credit: G. Schneider (UofA), K. L. Luhman (CfA), et al., NICMOS IDT, NASA
WFPC2 data: C. O'Dell and S. Wong (Rice)

この画像に写っている明るい星々は、オリオン星雲中央部の トラペジウム 中心部にある散開星団として良く知られている。しかし、一緒に写っているたくさんの暗い天体はあまりよく知られておらず、赤外線光で最近撮影されて初めて注目されるようになった。これらの暗い天体は 褐色矮星 や 自由浮遊惑星 と考えられている。褐色矮星は小さすぎて水素を自分自身の核の中で融合できない星である。現在発見されている 褐色矮星 の数は熱い星より多いが、銀河中と宇宙に存在すると考えられている ダークマター の多くの部分を含むには質量が小さすぎる。上のフォールスカラーモザイク はハッブル宇宙望遠鏡の赤外線光画像と可視光画像を重ねたもので、赤外線データには太陽質量の約１％しかない暗くて小さな褐色矮星も写っている。さらに、熱いガス（青色になっている）の複雑な筋や、近隣星の光を掩蔽したり反射して光っている温度の低い細かいチリも写っている。

Translation: Mori Kanai