瞬きの一瞬「NGC 6826」

Credit: B. Balick, J. Alexander (University of Washington), et al., NASA

色鮮やかな惑星状星雲。これは、太陽のような星の一生のほんのわずかな期間である。ほんの一瞬の瞬き（宇宙的な時間では）のうちに、星の外層部が放出されて膨張する発光星雲は生まれる。このような段階が持続するのはたぶん１万年ほどで、星の１００億年の一生に比べればほんの一瞬ということができる。壮観な惑星状星雲は、プロの天文家にもアマチュアの天文家にも親しみ深い天体だが、まだ解決されていない驚くべきことがいくつかある。例えば、「瞬き星雲」とも呼ばれるこの美しい星雲「NGC 6826」には、不可思議な赤色の「飛行物体」がある。この「飛行物体」は、画像の両側に写っている。これら２つの部分も、中心星から外方向へ広がっているのだろうか？もしそうなら、その「衝撃波」の部分は間違った場所にあることになる！

Translation: Mori Kanai