ケフェウス座ＶＤＢ１４２

Credit: Arne Henden (US Naval Observatory, Flagstaff) Image Processed by Al Kelly

ケフェウス座は、素晴らしいガス星雲によって飾られている。天文学で使われるフィルターによる色のこの領域のクローズアップには、奇妙な形の星雲の中に明るい星があるのが写っている。画像中央の暗い星（９等星）の近くには、星の光を反射しているチリの雲があり、この青っぽい色の反射星雲は１９６６年にＶＤＢ１４２としてカタログに登録されたものである。この領域の赤っぽい明るい発光星雲は、ここに分離原子の状態になった水素のガス雲が存在していることを示唆している。特徴的な赤い光が放射されているのは、目に見えない紫外線光のために電子がはぎ取られたかたちになった水素原子が電子を再び捉えているためである。明るい背景の前にある暗黒星雲は、シルエットのようになっている。ここにある星は星雲の構成物質で作られており、これら全ての星雲は、地球から３０００光年離れた若くて大きな星団コンプレクス「ＩＣ１３９６」内にある。 Translation: Mori Kanai