VLT 撮影の NGC 2997

Credit & Copyright: European Southern Observatory

巨大な近代光学望遠鏡のリストに、８メートル望遠鏡をもう１つ加えよう。クエエンは、予定より早く、1999年３月１日に明るい星のファーストライトを達成した。この渦巻銀河「NGC 2997」の画像は、欧州南天天文台がチリに建設中の４つの望遠鏡で構成される「ベリー・ラージ・テレスコープス」（VLTs）の最初の望遠鏡「アントゥ」で撮影された。NGC 2997 は、約 45 度の傾きを持った薄い渦巻銀河で、小さな明るい核と暗色チリのはっきりとした筋があるのが特徴である。VLT 建設サイトは、観測対象の多い南半球に決定され、ここに４基の８メートル望遠鏡が建設される。これらの巨大望遠鏡は、互いに結びつけられて、干渉計としてさらに巨大な直径の１つの望遠鏡と同じ性能を発揮することができる。建設中の全ての望遠鏡が完成すると、月の表面を歩く人間を写し出すことができるほどの望遠鏡になるという。