Credit: 2MASS Collaboration, U. Mass., IPAC; Mosaic by E. Kopan

オリオン星雲として知られる近隣の星形成領域のように想像力をかき立てる光景は、めずらしい。この星雲の輝くガスは、わずか１５００光年しか離れていない巨大な星間分子雲の縁にあって、若くて熱い星を取り囲んでいる。オリオン星雲のこの素晴らしい詳細画像は、「２ミクロン全天サーベイ」（２ＭＡＳＳ）のデータを使って構成されたものである。「２ＭＡＳＳプロジェクト」は、地球の北半球と南半球の望遠鏡を使って、赤外線光で全天をマッピングするというものである。赤外線は可視光よりも波長が長く、観測を困難にしている全景のチリの雲を貫通しやすい。「２ＭＡＳＳ」のカメラは、２ミクロン付近の波長の近赤外線に敏感である。これに対して、可視光波長は約０．５ミクロンである。観測は３種類の赤外線バンドで行われ、それはこの画像では、青色、緑色、赤色で表現されている。

Translation: Mori Kanai