Credit: SAO, CXC, NASA

超新星爆発残余「Ｎ１３２Ｄ」のＸ線カラー画像。この画像には、天体の複雑な構造が写っている。それでも、巨大な爆発によって死んだ星の残骸は、全体としては馬の蹄鉄形という、驚くほど単純な形をしている。「Ｎ１３２Ｄ」は大マゼラン星雲中、１８万光年の距離にあり、ここに写っている膨張する残余の幅は約８０光年である。この残余天体を作った超新星爆発の光は、約３０００年前に地球に到達したはずである。しかし、軌道上のチャンドラＸ線天文台によって観測された「Ｎ１３２Ｄ」は、衝撃波ガスが摂氏数百万度にまで熱せられて今でもＸ線で光っている。Ｘ線は目に見えないため、チャンドラＸ線画像の色は、Ｘ線のエネルギーの強さに従って割り当てられた可視光の色になっている。赤色は低エネルギーのＸ線、緑色は中程度のエネルギーのＸ線、青色は高エネルギーのＸ線で、このような色で表現されたこの天体はきれいなものになっている。割り当てられた可視光の色は、その可視光フォトン・エネルギーの順序がＸ線エネルギーの順序と同じになっている。つまりエネルギーの低い方から高い方へ順に、赤色、緑色、青色で表現されているのである。

Translation: Mori Kanai