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Credit: MSX, IPAC, NASA
双眼鏡や小さな望遠鏡で簡単に見える竜骨座エータ星は大質量星だが、以前より光度が下がっている。この天体は、壮観なフレア発生とその減衰という歴史を持っている。竜骨座エータ星までの距離は７５００光年で、これは地球から見える最も明るい星「シリウス」の約８００倍という距離だが、それにもかかわらず、この天体は１８４３年４月に短時間でシリウスに次ぐ明るさになった。この画像は「中間宇宙測定装置」（ＭＳＸ）のデータに基づいて作られたフォールスカラー赤外線画像で、変化し続ける複雑な星雲「竜骨座エータ」は、この画像のほぼ中心に写っている。ＭＳＸ衛星は、１９９６年に銀河面のマッピングを行った。この画像に写っている巻き毛のようになった筋状のフィラメントは、赤外線波長で輝いているチリの雲である。仮説によると、竜骨座エータ星自体が今後１００万年もすると超新星爆発を起こす。大質量の竜骨座エータ星は、「超超新星爆発」（ハイパーノバ爆発）をする可能性のある天体の候補で、これは将来ガンマ線バーストの放射源になる可能性がある。
Translation: Mori Kanai
