近隣の棒渦巻銀河

密度波：　渦巻銀河の腕は、星とガスが渦巻きの形になって銀河を周回している姿ではなく、銀河を周回しているのは密度波（デンシティ・ウェーブ）で、渦巻腕の中にある天体はこの密度波が通過している領域の物質から形成されて、このために渦巻状の密度波の形が見えるようになっているのである。このモデルによると、渦巻腕は物質の腕ではなく、銀河ディスクを移動する濃密な渦巻状の波である。渦巻腕の中ではそこにある物質によって星やチリの筋などが形成されるが、これらの天体は長生きはせず、密度波が通り過ぎると消えてしまう。つまり、密度波が通るところで天体が生まれ、通り過ぎて密度波がなくなってしまうと天体も消えるということである。従って、渦巻腕の中の個々の天体は銀河中心からの距離に従った重力の強さに沿って銀河を周回しており、密度波はそれとは違って一定の角速度で回転してる。渦巻腕が銀河にきつく巻き付いてしまうことがないのは、このためである。