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Credit: Gemini Observatory, GMOS Team
この渦巻銀河は、もしこのように完全に正面を向いていなくても、非常に写真写りが良い天体である。魚座の方向、３０００万光年の距離にある約１０００億の星でできたこの島宇宙は NGC 628 あるいは M74 と呼ばれ、正面をこちらに向けた素晴らしい景観を見せてくれている。Ｓｃ型銀河に分類されているこの銀河は、その腕に青色の明るい星団と暗いチリの筋があり、我々の住んでいる天の川銀河と多くの点で似ている。２８００万ピクセルの検出器で撮影されたこの印象的な画像は、８メートルジェミニ北天望遠鏡の最先端の観測機器、ジェミニ多天体分光画像撮影装置のファーストライトのものである。ジェミニ北天天文台はハワイ州マウナケアにあり、この双子の天文台であるジェミニ南天天文台はチリ中部のセロパチにある。
