デスバレーの夜空

Credit: Dan Duriscoe, U.S. National Park Service

デスバレーのこの気味の悪い夜空の光は危機に瀕している。画像右側に見えるのがアメリカ大陸で最も暗い場所の１つ「デスバレー」である。この画像は空の３６０度をカバーしたフルパノラマで、「レーストラック・プラーヤ」から２０年前に撮影されたものである。画像はデジタル処理で高い高度が引き伸ばされて長方形の画像なっている。画像右側の前景には不自然な岩石があるが、これは雨で滑りやすくなった「レーストラック・プラーヤ」の地表に吹き付ける強風に押されてここに移動してきたのである。背景の壮観な夜空には数千の星々とたくさんの星座が写っている。画像中央を横切っている半円形の光の帯は我々の天の川銀河の中央ベルトである。このような夜空はアメリカのあらゆる所で光害の危機にさらされていて、「インターナショナル・ダークスカイ・アソシエーション」と「米国公園局」はこれを守る方法を提案している。