火星のロボットの影

Credit : Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

もし火星で人間のような影を見て、それが人間ではなかったら？それは火星を探検しているオポチュニティ・ローバーかもしれない。オポチュニティとその姉妹のスピリットは２００４年初旬から「赤い惑星」の調査をしており、太古の時代に水が存在していた証拠を見つけ、太陽系内惑星空間を通して息をのむような素晴らしい画像を送り返してきている。この画像はオポチュニティが太陽の方向とは反対にある「エンデュアランス･クレーター」を見て撮影したもので、オポチュニティ自身の影が写り、そして右下と左下にはオポチュニティの車輪が見え、遠方にはクレーターの底と壁も見える。オポチュニティとスピリットは２００７年の段階で３年以上にわたって火星を探検しており、太陽系で２番目に生命が住めそうな惑星の太古の時代に水があったという新たな証拠を見つけている。