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火星のガリーは水のせいではない

Image Credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems 火星にガリーが発見されたということが発表されたのはつい数年前のことだった。地球上にできるこのようなガリーは、水が高速で丘を流れ落ちて土壌を削ってできる。残念なことに火星のガリーの場合にはこれとは別な説明もあるかもしれない。火星のものと似たガリーは月でも見つかっており、ガリーが完全に乾いた（水のない）環境でもできる可能性もある。つまり、微小隕石がクレーター壁の側面に衝突し、そこで地滑りが起きてできたということである。 画像：　 マーズ・グローバル・サーベイヤーのＭＯＣ狭角カメラで撮影した画像。ここに写っているのは、シレナム大地のニュートン盆地にある２つの隕石衝突クレーターの壁にできたガリーである。 関　連　ペ　ー　ジ ＣＤ−ＲＯＭ「ＮＡＳＡの宇宙探査」２００３年前期版 マーズ・グローバル・サーベイヤー 火星のガリー （ここに掲載されている画像と解説）

エンケラドスからの氷粒子の噴出(2)

Image Credit: NASA/JPL/Space Science Institute この２組みの画像は２００５年２月（上）とその１ヶ月前の同年１月（下）にカッシーニが撮影したもので、南極上空に氷物質の噴煙が広がっている のが写っている。左の画像は白黒画像、右は同じ画像をカラーコード化したもので、カラーコード化画像ではより暗い噴煙がずっと遠くまで広がって いるのが分かる。下の画像は南極に大きく伸びるタイガーストライプ裂け目に対して垂直方向を撮影している。 このような画像は、この月の壮観な地形を作り出したプロセスを解明するための分析に使われている。この噴煙は、『サイエンス』誌２００６年３月 １０日号で述べられているように、表面の下にある絶対温度約２７３度（摂氏０度）の液体状の水が溜まっているところが加圧されて、間欠泉爆発を 起こしているためだと考えられている｡ 上の画像の１ヶ月前に撮影した下の画像には、壮観な「タイガーストライプ」裂け目から出ている２つの噴出のうちの大きな方の噴出が写っている。 上の画像（２月撮影）にはタイガーストライプの裂け目に沿って、大小２つの噴出部分が写っており、小さくて暗い部分が大きな部分から１００ｋｍ ほど離れているのが分かる。 タイガーストライプについては、「ＤＶＤ−ＲＯＭ「ＮＡＳＡの宇宙探査」２００５年版 カッシーニ土星探査機 → エンケラドス → 2005.7.14 フライバイ タイガーストライプ」 をご覧いただきたい。 上の画像は、約３２万１０００ｋｍの距離から望遠カメラで撮影された。太陽-エンケラドス-カッシーニを結んだ線が作る位相角は１５３度、画像解 像度はピクセルあたり約１．８ｋｍである。下のモザイク画像は南緯４６．８度、西経１８８度を中心としており、画像解像度はピクセルあたり６７ メートルから３５０メートル、撮影距離は１万１１００ｋｍから６万１３００ｋｍである。 関　連　ペ　ー　ジ エンケラドス周囲にチリ粒子を発見 エンケラドスのモザイク

月の地震

2006.3.19

Image Credit: NASA １９６９年から１９７２年まで行われたアポロ月ミッションでは、アポロ１２号、１４号、１５号、１６号によって着陸サイトに地震計が設置され、１９７７年にスイッチが切られるまで、月にも地震があるのかどうかが調査された。この機器が検出したのはほとんどがマイナーな振動だったが、マグニチュード５．５異常という非常に強い揺れもいくつか観測された。この強い地震は非常に長い時間継続し、１０分間にわたることもあった。月の地震は少なくとも４種類あり、それは以下のようなものである。 （１）潮汐が原因と考えられる約７００ｋｍという深い位置の地震。 （２）隕石衝突による震動。 （３）２週間続く極寒の夜の間に凍った地殻が太陽光に照らされて暖まって伸びるために起きる熱地震。 （４）わずか２０〜３０ｋｍの深さで起きる浅い地震。 今後の月ミッションで人間が月に基地を作るときには、その構造物は時々起きるこのような地震に耐えられるものでなければならない。 画像：　 「静かの海」で地震計を設置するバズ・オルドリン。

５輪走行を続行

スピリット ソル７７８〜７８３日ステータス

2006.3.18

Credit: NASA/JPL ソル７８０日にナビゲーションカメラで撮影した画像。スピリットはマックールの丘への移動を行っているが、距離はまだ１２０メートルある。この画像はスピリットの後方を撮影したもので、進んできた車輪跡が地表に見える。

Credit: NASA/JPL ソル７８０日に前方危険防止カメラで撮影した画像。スピリットは後退で走行しているため「前方」といっても実際は「後方」になり、これまで走行してきた車輪跡も見える。右側が問題のある車輪である。

スピリットは太陽エネルギーが減少し右前輪に問題があるにもかかわらず、マックールの丘への接近に進展を見せている。スピリットは太陽光が最大限に得られる北に面した丘の斜面で冬を過ごすことにしている。ソル７７９日（２００６年３月１３日）には右前輪の走行作動装置が、アンテナの位置を調整するための転回中に停止した。右前輪停止でその日の移動は終了し、マックールの丘まで２９メートル接近したが、丘までの距離はまだ約１２０メートルある。

ソル７８１日と７８２日には、ジェット推進研究所のテストベッドと火星のスピリットで右前輪のテストが行われたが、右前輪の作動装置がどうして停止したのかを確定するにはさらに分析が必要である。一方、スピリットへの５輪走行のコマンド送信は成功し、５つの正常な車輪を使って右前輪を引きずりながらの後退走行が続行されることになっている。

ソル７７８日（２００６年３月１２日）
１日中、遠隔大気調査。

ソル７７９日
約２９メートル移動して走行後撮影。右前輪の走行作動装置の支障により走行は終了。

ソル７８０日
１日中バッテリーの充電と前日の走行の情報の地球への再送信。右前輪の画像をさらに撮影。

ソル７８１日
診断テストを完了し５輪だけを使って３．９メートル移動。診断テストによると、右前輪の問題は走行作動装置に関連したもので、ステアリングに関連したものではない。

ソル７８２日
５輪だけを使って約１２メートル移動の計画。

ソル７８３日（２００６年３月１７日）
１日中眠ってバッテリー充電の予定。

ソル７８１日（２００６年３月１５日）現在のトータル走行距離は６７９７メートルである。

ディスカバリーは７月に打ち上げ

Image Credit: NASA/JSC スペースシャトル「ディスカバリー」（STS-121ミッション）の打ち上げは、外部燃料タンクのセンサーを修理する時間を作るため７月まで延期された。新しい打ち上げウインドウは７月１日から１９日までで、全てがうまくいけばディスカバリーはこの期間に打ち上げられて国際宇宙ステーションにドッキングする。搭乗するのは７人の宇宙飛行士で、ステーションへの物資供給と、コロンビア後のシャトル・アップグレードと修理技術のテストが行われる。 画像：　 STS-121のクルー。左からミッションスペシャリストの Stephanie Wilson と Mike Fossum、コマンダーの Steve Lindsey、ミッションスペシャリストの Piers Sellers、パイロットの Mark Kelly、ミッションスペシャリストの Lisa Nowak で、この写真には写っていないが欧州宇宙機関の Thomas Reiter もミッションスペシャリストとして搭乗する。

ハーフパイプス

2006.3.16

Credit: NASA/JPL ソル７５５日にナビゲーションカメラで撮影した画像。中央には露出層が写っている。

Credit: NASA/JPL ソル７５１日にナビゲーションカメラで撮影した画像。オポチュニティはこのペイソン露出層に沿って進んで科学調査をした。

オポチュニティは元気で、エレボスクレーターのペイソン露出層に沿って南に移動している。この移動の道筋は有名なオリンピックの競技にちなんで「 ハーフパイプス ハーフパイプ：　スノーボーディングのできるスキー場に造られている、パイプ(管)を半分に切ったような細長い溝状の斜面。 」（複数のハーフパイプ）と呼ばれている。先週のオポチュニティは１つのハーフパイプに沿った移動をして露出層の高解像度パノラマカメラ画像を撮影し、この画像撮影は「スクート・アンド・シュート」という名が付けられた。現在のオポチュニティはこの道筋から離れ、次のハーフパイプに向かう計画が立てられている。オポチュニティはハーフパイプでの移動が可能かどうかによって、露出層の「スクート・アンド・シュート」画像撮影を週末にも続けるか、それとも「ビクトリア・クレーター」へ向かう道筋に進むかを決める。

ソル７５１日（２００６年３月５日）
短距離移動。走行中間で露出層のパノラマカメラ画像を撮影。次にハーフパイプを約８メートル移動。

ソル７５２日
ターゲットなし遠隔調査としてナビゲーションカメラとミニ熱放射分光計を使った大気科学調査と前方地表の系統的調査を実施。「前方地表系統的調査」とは、オポチュニティのすぐ前の異なる物質のデータをくまなく収集することである。

ソル７５３日
走行前撮影として１つの小石のパノラマカメラ画像を撮影。４メートル移動。露出層の撮影。次に約１１メートル移動して最初のハーフパイプから出て次のハーフパイプに向かった。走行後撮影も実施。

ソル７５４日
パノラマカメラとミニ熱放射分光計で前方地表系統的調査。大気科学調査も実施。

ソル７５５日
ハーフパイプ縁へ約１９メートル移動。移動可能性を見極めるために走行後撮影を実施。

ソル７５６日（２００６年３月１０日）
計画は雲の撮影の試みを含む大気科学調査。

ソル７５３日（２００６年３月７日）現在のトータル走行距離は６６４５．５７メートルである。

マックール長基線ステレオ

2006.3.15

L E F T R I G H T Credit: NASA/JPL Anaglyph: Mori Kanai

L E F T R I G H T Credit: NASA/JPL/Cornell Anaglyph: Mori Kanai

スピリットはソル７６４日（２００６年２月２５日）にホームプレートからバックで下り、南東のマックールの丘の方向へ１０３メートル進んだ。移動の途中では「ファジースミス」という名の岩石ターゲットをアーム機器で分析し、ホームプレート縁とミッチェルツリー・リッジの露出層の遠隔科学調査を行った。マックールの丘に接近しすぎないうちに、この丘の長基線ステレオ画像の撮影が計画されている。この画像により、スピリットの道筋決定に必要な表面形状の計測ができる。

Ｘバンド波長を使った通信は、火星に接近中のマーズ・レコネッサンス軌道船の捕捉に使われたため、オデッセイをリレーした地球からスピリットへの通信はこの週はＵＨＦ波長で行われた。今週のスピリットの通信は、Ｘバンドを使ったアップリンクが再開される。

ソル７７１日（２００６年３月４日）
「 ルーブ・フォスター (1879-?)テキサス州出身のニグロリーグの投手。ニグロリーグで監督オーナー･リーグ会長もつとめた。１９８１年殿堂入り。 」と「ウィリー・ウェルズ」のメスバウアー分光計計測と１３枚のフィルターを使ったパノラマカメラ画像の撮影。午後のオデッセイ通信セッション中は、ミニ熱放射分光計計測を実施。次に「ファジースミス」岩石ターゲットのメスバウアー分光計計測を開始。

ソル７７２日
アームを格納してファジースミスのパノラマカメラ画像を撮影。次にホームプレートを横切って南東方向に２７メートル移動。移動後、午後の大気のチリによる不透明度調査と、空と地表のミニ熱放射分光計計測。

ソル７７３日
起床後、空のパノラマカメラ・サムネイル画像撮影での大気調査と、空と地表のミニ熱放射分光計計測を続行。午後は調査ターゲット選定と今後のルート決定のため、パノラマカメラ画像とナビゲーションカメラ画像を撮影。パノラマカメラによる地表の系統的サーベイと砕屑(せつ)岩のサーベイを実施。

ソル７７４日
ホームプレートからバックで下りて「ダッグアウト」（ホームプレート南東縁近くのガリー）に入る。走行中間点画像と走行後画像を撮影。次に空の不透明度観測と、空と地表のミニ熱放射分光計計測を実施。

ソル７７５日
空のパノラマカメラ・サムネイル画像撮影と空と地表のミニ熱放射分光計計測。アームを格納したまま３０分間にわたるアルファ粒子Ｘ線分光計による温度データ収集。午後は、ミニ熱放射分光計による調査。

ソル７７６日
予定はパノラマカメラによる「マックールの丘」長基線ステレオモザイク画像の片方の側の撮影開始、次に８メートル移動してもう一方の側のステレオモザイク画像の一部を撮影。

ソル７７７日（２００６年３月１１日）
予定は午前中の大気調査、長基線ステレオモザイク画像撮影終了、「ビティ・クラウド」というターゲットの撮影。

ソル７７５日（２００６年３月９日）現在のトータル走行距離は６７５６メートルである。

スペースカレンダー

顔のような画像

2006.3.14.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/USGS/Cornell

ソル７６４日（２００６年２月２６日）火星現地時間１１時４８分に撮影したフォールスカラー画像。丸いブラッシング跡のある２つの岩石は、非公式に「スターズ」（左）と「クロフォード」（右）と名付けられた岩石ターゲットである。チリにまみれた赤い土壌の中にある小さな岩石と小石の背後には、数センチの長さの小さなチリの筋が伸びている。画像撮影時のスピリットは南西方向を見ていたので、これらの風の筋が示唆しているのは風向きが南東方向からだったということである。

スターズとクロフォードは「ホームプレート」の上の露出岩石である。この露出岩石は非公式名が「ジェームズ・クールパパ・ベル」で、これはピッツバーグ・クロフォードとカンザス・シティ・スターズの両球団で活躍したニグロリーグ野球殿堂入りの選手の名である。この画像中に写っている岩石を見ると、２つのブラッシング跡は２つの目、２つの目の間の岩石とその下の岩石は鼻、そして画像下部の横長の層状岩石は口のようで、全体として人間の顔のように見える。

この画像作製で使われたフィルター画像は、７５３ナノメートル、５３５ナノメートル、４３２ナノメートルで、岩石、土壌、ブラッシング領域の色の差異をきわだたせるために強調されている。左側のスターズ岩石のブラッシングはソル７６１日（２００６年２月２２日）、右側のクロフォード岩石のブラッシングはソル７６３日（２００６年２月２５日）である。

マーズ・レコネッサンス軌道船、火星軌道投入

Image Credit: NASA/JPL 火星軌道上のマーズ・レコネッサンス軌道船の概念図 マーズ・レコネッサンス軌道船は、火星軌道投入のための正確な時間を要求されるエンジン燃焼に成功し、このミッションでの決定的な段階を乗り越えた。 探査機はエンジン燃焼中に火星の背後に隠れ、軌道に入った探査機が日本時間３月１１日午前７時１６分に再び現れて地球でシグナルが受信されたが、このとき、ＮＡＳＡのジェット推進研究所とロッキード・マーティン推進システム社では大きな歓声が上がった。 ２００５年８月１２日にフロリダから打ち上げられた探査機は約５億ｋｍを飛行して火星に到達し、火星の重力に捕らえられるためにメインスラスターを燃焼して減速した。スラスター燃焼が始まったのは探査機からの通信がまだ地球で受信できるときだったが、探査機は３０分間かかる燃焼中に火星の背後に隠れて通信は中断した。 ミッションは今後半年間、火星大気を使ったエアブレーキで細長い軌道を２時間周期の円形軌道に縮める。主科学ミッションは２００６年１１月に始まり、これまでの火星軌道船よりも低い高度の３２０〜２５５ｋｍのほぼ円形軌道からの観測を行う。マーズ・レコネッサンス軌道船は、これまでの火星ミッション全てを合わせたものよりも多くの科学データを送り返してくる。

ペイソン・パノラマ

2006.3.10.

エレボスクレーター西側縁にある「ペイソン」露出層のパノラマ。画像はソル７４４日（２００６年２月２６日）にオポチュニティのパノラマカメラで撮影したもので、この露出層北側終端部の方向から見た層状岩石が、厚さ約１メートルのクレーター壁の中にあるのが見える。この画像には、クレーターを作ったときの衝突で歪み、長い年月で浸食された岩石も写っている。

露出層の左側は、小球体をたくさん含んでいる薄くて平坦な土壌層でより多くの露出物質が覆われている。現在のオポチュニティはこの「道」を移動して約２５メートルの長さのこの露出層を調査しており、この後、エレボスクレーターを後にする。

パノラマカメラ画像は４種類のフィルターで撮影され、モザイクはこのうちの３種類のフィルター画像をつないで作られ、幅約９０度をカバーしている。上の画像はフォールスカラー、下の画像はほぼ自然色で、使用フィルターはどちらも７５３ナノメートル、５３５ナノメートル、４２３ナノメートルである。フォールスカラーを使うと、岩石層と土壌層の微妙な色の差異が強調されて分析がしやすくなる。空の部分の画像同士のつなぎ目はどちらのモザイクも、人間が火星に立って直接見たときの光景に近づけるために消されている。

南極の氷の溶け方は速い

Image Credit: Ben Holt, Sr. 南極の氷の質量の包括サーベイが完了し、２００２年以来の氷の減少は非常に大きく、氷の減少率は特に西部南極が最も大きいことが分かった。２００２年から２００５年までの氷の減少により、地球上の海水面は約１．２ミリ上昇した。この計測は、地球の重力場のわずかな変化を検出することができる GRACE衛星によって行われた。２００２年４月から２００５年８月までの毎年の南極の氷の減少量は１５２＋−８０立方ｋｍで、これはアメリカの水使用量の３ヶ月分に相当する。今回の調査は、これまで行われた南極の氷の減少に関する推測で最も正確なものである。