「ＮＡＳＡの宇宙探査」２００３年前期版のトップページ
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このＣＤ−ＲＯＭには、２００２年１２月から２００３年５月までにＮＡＳＡが発表した宇宙活動と探査結果の画像と解説が収録されています。解説は画像と共に掲載された解説の訳になっています。収録されている内容は、『ハッブル宇宙望遠鏡』 『チャンドラＸ線天文台』 『マーズ・グローバル・サーベイヤー』 『マーズ・オデッセイ』 『スペースシャトル』『天文ニュース』です。
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ハッブル宇宙望遠鏡のトップページの一部
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ハッブル宇宙望遠鏡（２２ページ）
２００２年３月１日に打ち上げられたコロンビア「ＳＴＳ−１０９ミッション」（２００３年２月１日の空中分解事故で乗員全員が死亡した機体と同じ機体）で、ハッブル宇宙望遠鏡にアドバンスト・サーベイ・カメラ（ＡＣＳ）が搭載された。２００２年１２月から２００３年５月までに発表されたハッブル画像は、その半数がＡＣＳによる観測である。第２広視野プラネットカメラの代わりに搭載されたＡＣＳの能力の高さは、ワシントンに１．８メートルの間隔で並んだ２匹の蛍を、東京から２つのものとして解像できるほどで、遥か彼方の（遠い過去の）宇宙をさらに良く見ることができる。その代表的な画像は 「宇宙のズームレンズ」 と 「アンドロメダ・ハロー画像に写る深宇宙天体」 である。ハッブルの観測能力を驚異的に向上させたこの新しいカメラでの、今後の観測が期待される。
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チャンドラＸ線天文台のトップページの一部
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チャンドラＸ線天文台（１７ページ）
１９９９年７月にスペースシャトルから放出されたチャンドラＸ線天文台は、同年８月下旬から本格的な観測を開始した。熱いチリとガスを貫通して星雲中心領域から出てくるＸ線を観測する能力のあるチャンドラを使うと、星雲内部の詳細な構造がわかってくる。こうして、これまでに超大質量ブラックホールの存在を示唆する証拠など、チャンドラによって様々な発見がなされてきた。２００３年前期では、我々の体を作っている炭素などの重い元素が超新星爆発でまき散らされているプロセスが撮影され（ 超新星残余内の酸素 ）、ブラックホールによっても宇宙空間にばらまかれているということがわかってきた（ 降着円盤から放出される物質 ）。さらに、原始惑星系ディスクの発見に貢献する新しい手段も得られた（ 原始惑星系ディスクと連星の区別 ）。
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マーズ・グローバル・サーベイヤーのトップページの一部
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マーズ・グローバル・サーベイヤー（６３ページ）
マーズ・グローバル・サーベイヤーは１９９７年９月に火星に到達し、１９９９年３月にはマッピング軌道に入って本格的な観測が始まった。２００３年５月末現在で、マッピング観測は４年２ヶ月という長期間行われ、これは１年が地球の２倍弱ある火星の年数に換算しても、２年以上である。このような長期間の観測で、同じ領域が時間を置いて複数回観測され、特に極地方の凍土の観測では氷の量が少なくなっていることが分かるなど、多くの成果を上げている。現在のところ、観測は２００４年１０月まで行われる予定である。
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マーズ・オデッセイのトップページの一部
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マーズ・オデッセイ（１２６ページ）
２００３年前半には、火星表面とその直下にある元素がさらに詳しく調査された。それは、以前にも調査された南極冠の水素（水）の分布、さらに、カリウム、珪素、トリウム、の分布も計測された。火星軌道上での放射線量の計測では、火星軌道上の方が地球軌道上の国際宇宙ステーションの計測よりも２．５倍も放射線量が多いことが分かった。熱放射画像撮影システムによる画像も、興味深い画像が多数発表されている。
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スペースシャトルのトップページの一部
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スペースシャトル（３５ページ）
大惨事になってしまった「ＳＴＳ−１０７」ミッションの科学リサーチから、事故後の調査活動の記録。
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天文ニュースのトップページの一部
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天文ニュース（１８ページ）
天文ニュースは、上のカテゴリーに入らないものや、単発的なニュース記事で構成されています。
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アンドロメダ深宇宙から作った銀河の合成画像
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アンドロメダ深宇宙銀河画像
ハッブル宇宙望遠鏡搭載のアドバンスト・サーベイ・カメラで撮影されたアンドロメダ銀河のハローには、アンドロメダ銀河に属している天体以外にも、その背後の遥か遠方にある、これまで観測されたことのない初期宇宙に存在していた多くの銀河が写っていた。この画像は、これらの銀河をフル解像度画像から集めて壁紙にできるサイズに合成したものです。
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